ऑस्ट्रेलियाई सांसद की घिनौनी करतूत, दो युवकों से बलात्कार और यौन उत्पीड़न का दोषी करार

सिडनी : ऑस्ट्रेलिया की राजनीति उस समय शर्मसार हो गई, जब न्यू साउथ वेल्स (NSW) के 44 वर्षीय सांसद गैरेथ वार्ड को दो अलग-अलग युवकों के साथ बलात्कार और यौन उत्पीड़न के गंभीर आरोपों में दोषी ठहराया गया। सिडनी की डाउनिंग सेंटर जिला अदालत की जूरी ने शुक्रवार को अपना फैसला सुनाते हुए वार्ड को 2013 और 2015 की दो आपराधिक घटनाओं में अपराधी माना।

पीड़ितों के बयान एक जैसे, कोई संयोग नहीं – अभियोजन पक्ष

‘द इंडिपेंडेंट’ की रिपोर्ट के अनुसार, अभियोजन पक्ष ने अदालत को बताया कि वार्ड ने दो वर्षों के अंतराल में अलग-अलग पीड़ितों को अपना शिकार बनाया। पहली घटना फरवरी 2013 की है, जिसमें उन्होंने अपने साउथ कोस्ट स्थित आवास पर एक 18 वर्षीय किशोर को नशे की हालत में बुलाकर उसके साथ तीन बार यौन हमला किया।

दूसरी घटना 2015 की है, जब वार्ड ने एक 24 वर्षीय युवक के साथ बिना सहमति के यौन संबंध बनाए। यह घटना NSW संसद भवन में आयोजित एक कार्यक्रम के बाद घटी। अभियोजन पक्ष की वकील मोनिका नोल्स ने तर्क दिया, "एक जैसी परिस्थितियां, एक जैसा व्यवहार, एक ही दोषी – यह कोई संयोग नहीं हो सकता।"

वार्ड ने लगाए आरोपों को बताया बेबुनियाद, मिली सशर्त जमानत

वहीं, सांसद गैरेथ वार्ड के वकीलों ने सभी आरोपों को झूठा करार देते हुए कहा कि पीड़ितों की स्मृतियों में भ्रम है। उन्होंने विशेष रूप से 2015 की घटना से इनकार किया और कहा कि 2013 की घटना को शिकायतकर्ता गलत ढंग से याद कर रहा है। हालांकि, जूरी ने अभियोजन के पक्ष में फैसला सुनाया और सांसद को दोषी ठहराया गया।

फिलहाल, उन्हें सशर्त जमानत पर रिहा कर दिया गया है। लेकिन इस फैसले के बाद उनकी राजनीतिक और सार्वजनिक छवि को गहरा आघात पहुंचा है। मामले की अगली सुनवाई में सजा का ऐलान होने की संभावना है।

नैतिकता पर उठे सवाल, जनता में आक्रोश

ऑस्ट्रेलियाई राजनीति में इस फैसले ने हलचल मचा दी है। एक निर्वाचित जनप्रतिनिधि के ऐसे गंभीर अपराधों में लिप्त पाए जाने से संसद की गरिमा और जनता के भरोसे पर सवाल खड़े हो गए हैं। सोशल मीडिया पर वार्ड के खिलाफ कड़ी प्रतिक्रिया देखने को मिल रही है, और कई लोग उनकी तत्काल गिरफ्तारी और राजनीतिक बर्खास्तगी की मांग कर रहे हैं।