नई दिल्ली : अर्जेंटीना फुटबॉल टीम के कप्तान और दिग्गज खिलाड़ी लियोनल मेसी शनिवार तड़के भारत पहुंच गए। कोलकाता के नेताजी सुभाष चंद्र बोस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उनके आगमन के साथ ही माहौल पूरी तरह फुटबॉलमय हो गया। हजारों प्रशंसकों ने ‘मेसी-मेसी’ के नारों के साथ अपने चहेते खिलाड़ी का जोरदार स्वागत किया।
मेसी सुबह करीब 3.23 बजे कोलकाता एयरपोर्ट पहुंचे और औपचारिकताओं के बाद सीधे होटल के लिए रवाना हो गए। हालांकि, एयरपोर्ट परिसर से लेकर रास्तों तक तैनात प्रशंसक फुटबॉल के इस महान खिलाड़ी की एक झलक पाने को बेताब नजर आए। जगह-जगह उत्साह, शोर और नारों के बीच कोलकाता ने अपने फुटबॉल प्रेम का भव्य प्रदर्शन किया।
एक प्रशंसक ने आईएएनएस से कहा, “मैं उन्हें साफ नहीं देख पाया, लेकिन यह अहसास ही काफी था कि मेसी हमारे सामने हैं। इस खुशी और रोमांच को शब्दों में बयान करना मुश्किल है।”
एक अन्य फैन ने 2008 में डिएगो माराडोना के भारत दौरे को याद करते हुए कहा, “जैसे तब वीआईपी बाइपास भरा हुआ था, आज भी वही नज़ारा है। फर्क बस इतना है कि अब फुटबॉल के दूसरे भगवान लियोनल मेसी आए हैं।”
वहीं एक युवा प्रशंसक ने कहा, “मेसी को अपनी आंखों से देखना किसी भगवान को देखने जैसा है।”
‘जीओएटी इंडिया टूर 2025’ के आयोजक शताद्रु दत्ता ने बताया कि मेसी इस दौरे के दौरान अपनी प्रतिमा का पहली बार वर्चुअल उद्घाटन करेंगे, जो इस यात्रा का एक ऐतिहासिक पल होगा।
गौरतलब है कि लियोनल मेसी तीन दिवसीय भारत दौरे (13 से 15 दिसंबर) पर हैं। इस दौरान वे देश के चार प्रमुख शहरों का दौरा करेंगे और मैत्री मुकाबलों में भी हिस्सा लेंगे। शनिवार सुबह से ही उनका मीट-एंड-ग्रीट कार्यक्रम शुरू होगा, जिसके बाद 70 फुट ऊंची प्रतिमा का वर्चुअल अनावरण किया जाएगा।
कोलकाता में मेसी युवा भारती क्रीड़ांगन भी जाएंगे, जहां पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, अभिनेता शाहरुख खान और पूर्व भारतीय क्रिकेट कप्तान सौरव गांगुली की मौजूदगी संभावित है। इसके अलावा, सॉल्ट लेक स्टेडियम में होने वाले फ्रेंडली मैच के लिए करीब 78,000 दर्शकों की व्यवस्था की गई है, जिनके टिकटों की कीमत 7,000 रुपये तक रखी गई है।
दोपहर बाद मेसी हैदराबाद रवाना होंगे, जहां राजीव गांधी अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में एक प्रदर्शनी मैच खेला जाएगा। इस कार्यक्रम में तेलंगाना के मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी और लोकसभा में नेता प्रतिपक्ष राहुल गांधी की मौजूदगी भी बताई जा रही है।
उल्लेखनीय है कि इससे पहले लियोनल मेसी 2011 में भारत आए थे। करीब 14 साल बाद उनके दोबारा आगमन ने भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के बीच उत्साह की नई लहर दौड़ा दी है।
